Investigación química: Una esperanza al desarrollo.

¿A qué se dedica Mari Carmen Sanmartín en la Universidad de Navarra?
Trabajo en la investigación y desarrollo de nuevos medicamentos de aplicación a terapéuticas muy variadas como el cáncer.

La investigación es una ciencia complicada y más si es sobre el cáncer.
A veces trabajamos en productos y desarrollos que quizás no tengan efectividad. Por poner algún dato en el Instituto del Cáncer de Estados Unidos se prueban anualmente 20.000 nuevos potenciales agentes anticancerígenos. Sólo unos 30 pasan a ensayos clínicos en humanos.  Si uno de estos agentes sale adelante acabaría con muchas enfermedades.

Y usted ¿qué tiempo dedica a la investigación?
Aproximadamente el 50% de mi tiempo y este lo distribuyo entre el estudio de despacho, que es la primera parte del trabajo y después la ejecución en laboratorio con los ensayos biológicos. Este trabajo tiene una componente multidisciplinar muy importante, exige la colaboración de muchas personas, de mucho tiempo y dinero. Lo hacemos en equipo.

Entre tantos ensayos habrá encontrado muchos momentos felices. ¿Cuáles son especiales?
Cuando obtienes productos que resultan y ves que una empresa se interesa, surgen patentes de investigación y ves que el esfuerzo ha tenido su fruto. La investigación tiene valles y cumbres. Para llegar a un resultado hay que pasar por muchos valles. A diario se requiere una gran dosis de creatividad e innovación.

¿Cree que se dedican suficientes dosis de creatividad e innovación para investigar las enfermedades que afectan a los más pobres de los países en desarrollo?
En principio se dedican muy pocos recursos a la investigación. España está a la cola de la Unión Europea.  Por otra parte se dedica mucho a la investigación de patologías exóticas como a la terapia génica o tratamiento de cánceres y menos a la malaria, lepra o tuberculosis.  Pero el apoyo económico que se necesita para investigar depende de la empresa que te financia. Esta busca objetivos económicos y da más para encontrar un fármaco que detenga por ejemplo el cáncer.

Un 85% de la población mundial vive en los países más desfavorecidos, pero ellos sólo tienen acceso a un 20% del total de ventas de la industria farmacéutica. ¿Qué Institución conoce que dedique recursos al desarrollo?
Los proyectos del Ministerio de Tecnología tienen poco que ver con esa línea, ahora apoyan más el desarrollo de productos naturales. La CYTED (www.cyted.org) trabaja para proyectos en desarrollo. El Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo dedica sus recursos a la ayuda en áreas más precarias.

¿Qué medicamento le gustaría desarrollar?
Aquel que fuera solución para un mayor número de personas.

Usted ha solucionado la vida de una niña India. Cuéntenos su experiencia.
Soy madrina de una niña desde hace 4 años. Cuando recibí el carnet sentí responsabilidad, que ahora era real, ahora la siento como algo más mío que si se tratara de dar un donativo. 
A diario nos creamos necesidades y cada vez nos quejamos por más tonterías. Esta es una forma de ayudar a que alguien gracias a ti tenga una oportunidad.

Gracias Mari Carmen, por último ¿Qué le gustaría decir al resto de padrinos?
Más que a los padrinos diría a los que no están. Les animaría a que conocieran el proyecto, que visitaran la página y se dejaran llevar por la curiosidad.

Mari Carmen Sanmartín
Investigación de nuevos medicamentos